A.1. La investigación psicológica.
A.1.1. Objeto e historia de la psicología. Antecedentes filosóficos y científicos. El problema de la naturaleza de lo mental.
Debemos, por tanto, entender la psicología como aquella disciplina que se refiere a la mente o al cerebro, sobre el cual aún, hoy en día, no sabemos con exactitud su funcionamiento. Y por ello, los psicólogos han avanzado más estudiando la conducta y empleando sus observaciones para formular alguna hipótesis que determine qué ocurre realmente en el cerebro.
La psicología, además, también se ocupa de los modos en que los organismos, generalmente las personas, emplean sus capacidades mentales para poder proceder en el mundo que les rodea.
Como podemos apreciar, el estudio de la psicología implica una gran variedad de campos de conocimiento, tales como la biología, las matemáticas, la física, la química, las ciencias tecnológicas, la filosofía e, incluso, la filología, que hacen de este saber una disciplina compleja.
En definitiva, podemos definir la psicología como el estudio de la mente y el comportamiento del ser humano.
¿Para qué sirve la Psicología? La Psicología tiene múltiples aplicaciones prácticas. Sus descubrimientos nos ayudan a comprender, explicar, predecir, o modificar lo que sucede en la mente como eje principal de la cognición (lo que pensamos), del afecto (lo que sentimos) y de la conducta (lo que hacemos). Además, los psicólogos pueden elaborar hipótesis y teorías para ponerlas a prueba, realizar nuevas investigaciones, etc. Por ejemplo, la economía de fichas, probada en los laboratorios con animales, demostró que estos son capaces de realizar tareas complejas gratificando su conducta mediante el uso de fichas que pueden canjearse por "regalos"o privilegios. Estos mismos programas se han empleado en la rehabilitación de delincuentes.
Los psicólogos trabajan en múltiples terrenos: La mayoría se ocupan del estudio del funcionamiento humano, pero muchos también se ocupan del funcionamiento de los animales. Los psicólogos clínicos o de la salud se encuentran en entornos de cuidado de la salud, como hospitales, clínicas, consultas de médicos, etc., y emplean las técnicas psicológicas para ayudar a las personas a superar el malestar y sus problemas mediante terapias.
Preguntas:
- ¿Dónde estuvo la mente de los pacientes durante esos 30 años? Leonard (Robert De Niro) y los demás pacientes no podían moverse ni comunicarse, pero reaccionaban a la música o al lanzamiento de una pelota. ¿Estaba su "sentido del yo" apagado, o estaba atrapado dentro de un cuerpo que no respondía? ¿Se puede tener mente sin capacidad de expresión?
- La madurez congelada: Al despertar, Leonard tiene físicamente unos 50 años, pero mentalmente sigue siendo el adolescente de 20 años que ingresó en el hospital. ¿Cómo afecta esto a su identidad? ¿Es posible recuperar el tiempo perdido cuando tu mente no ha vivido las experiencias biológicas y sociales de la madurez?
- ¿Qué significa realmente vivir? Antes del tratamiento, los médicos consideraban que mantener a los pacientes limpios y alimentados era suficiente. El doctor Sayer afirma que eso es solo "existir", no "vivir". Para ustedes, ¿cuáles son los mínimos necesarios (libertad, relaciones, autonomía) para que una vida humana sea considerada digna?
- El impacto del "segundo despertar": Cuando los efectos del fármaco empiezan a desaparecer y los tics regresan, Leonard lucha desesperadamente por mantener el control de su cuerpo. Si supieran que solo van a tener unos meses de lucidez antes de volver a un estado catatónico irreversible, ¿preferirían despertar y saborear la vida o habrían preferido quedarse dormidos para no sufrir la pérdida?
- El dilema del consentimiento: El doctor Sayer experimenta con una droga nueva (L-dopa) en dosis muy altas y desconocidas. Dado que los pacientes no podían dar su consentimiento explícito por su estado, ¿es éticamente justificable arriesgar la vida de una persona con un tratamiento experimental si es su única oportunidad de salvación?
- El coste de la cronicidad y el trato institucional: La película muestra cómo el hospital psiquiátrico se había convertido en un almacén de personas olvidadas por la sociedad. ¿Por qué tendemos como sociedad a invisibilizar y deshumanizar a los enfermos crónicos o a las personas con trastornos mentales graves?
- ¿Quién está realmente dormido? Hay una frase clave en la película donde Leonard dice que las personas "sanas" han olvidado el valor de estar vivas, de caminar, de ir a trabajar o de amar, y que viven en un letargo rutinario. ¿Es necesario sufrir una tragedia o una enfermedad para valorar la realidad personal y cotidiana? ¿Estamos los jóvenes y adultos de hoy "despiertos" en nuestra vida diaria?
Los psicólogos forenses trabajan en prisiones, en los servicios policiales, etc., y sus conocimientos son útiles para resolver delitos, predecir conductas delictivas o la rehabilitación de presos. Los psicólogos de la educación se dedican al estudio de aspectos escolares, las técnicas de aprendizaje, la adaptación o la solución de problemas educativos. Los psicólogos del deporte ayudan a los atletas a mejorar su rendimiento, desarrollar programas de entrenamiento y superar el estrés de la competición. Hay psicólogos en el campo de los negocios y el comercio que se encargan de los procesos de selección y formación de las plantillas, análisis de la satisfacción en el puesto de trabajo, la motivación de los trabajadores,etc. Los psicólogos del consumo estudian la publicidad, las conductas de compra, las investigaciones del mercado, etc. Incluso, las personas que estudian psicología, ponen en práctica sus conocimientos, ya que les resulta útil para su vida personal como en el trabajo.
La psicología, como la filosofía, además de proporcionar respuestas, sus descubrimientos proporcionan preguntas. Por ejemplo, si la memoria es una actividad, ¿cómo es su dinámica? ¿por qué los seres inteligentes emplean formas ilógicas del pensar y razonar? ¿se puede simular ese pensamiento en inteligencias artificiales? etc.
👉 ACTIVIDAD 1. El experimento Milgram fue una serie de experimentos de psicología social llevada a cabo por Stanley Milgram, psicólogo en la Universidad de Yale. El fin de la prueba era medir la disposición de un participante para obedecer las órdenes de una autoridad aun cuando estas pudieran entrar en conflicto con su conciencia personal. Si tú fueras el maestro, ¿qué decisión habrías tomado? ¿habrías obedecido al investigador?
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La novela Frankenstein de Mary Shelley, publicada en 1818, es considerada una de las primeras obras de ciencia ficción y explora temas científicos y filosóficos relacionados con la creación de vida artificial, la responsabilidad del científico y las consecuencias de la ambición desmedida.
Preguntas:
Bloque 1: La fragmentación del "Yo" y la identidad
¿Qué nos hace ser quienes somos? El protagonista, Kevin, comparte su cuerpo con 23 identidades diferentes (Dennis, Patricia, Hedwig, etc.). Si el cerebro físico es el mismo, ¿existen 23 mentes distintas en ese cuerpo o son fragmentos de una sola mente rota? ¿Dónde queda el "sentido del yo" original de Kevin?
La memoria y la continuidad: En la película, algunas identidades no saben lo que hacen las otras cuando "toman la luz" (el control del cuerpo). Si una de las identidades comete un crimen (como secuestrar a las chicas), ¿es ético y justo castigar penalmente a Kevin, sabiendo que su identidad original estaba "dormida" y no tuvo control ni conciencia de los actos?
Bloque 2: El poder de la mente sobre el cuerpo (Psicosomática)
¿Puede la mente modificar la biología? La psiquiatra de la película, la Dra. Fletcher, sostiene una teoría: los pacientes con TID pueden cambiar su química e incluso su estructura física según la identidad que domine (por ejemplo, una identidad es diabética y necesita insulina, pero las otras no). Llevado al mundo real, ¿hasta qué punto creen que nuestros pensamientos y traumas psicológicos pueden llegar a enfermarnos o sanarnos físicamente?
El potencial oculto: La película plantea que las personas que han sufrido traumas extremos desarrollan una mente "superior" o diferente. ¿Es el sufrimiento un catalizador que nos destruye, o puede ser una fuerza que despierta capacidades de resiliencia y adaptación que las personas "normales" no tienen?
Bloque 3: Estigma y ética en la salud mental
La delgada línea entre la ciencia y la ficción: Múltiple muestra el trastorno de identidad de una forma extremadamente violenta y monstruosa (la llegada de la identidad número 24, "La Bestia"). ¿Qué peligro tiene que el cine de Hollywood utilice las enfermedades mentales reales para hacer películas de terror? ¿Contribuye esto al estigma social de las personas con problemas psiquiátricos?
El papel de la psiquiatra: La Dra. Fletcher intenta ayudar a Kevin, pero en ocasiones parece más fascinada por el descubrimiento científico de sus teorías que por el peligro real que corren las personas del entorno de Kevin. ¿Pecan los científicos a veces de falta de empatía al ver a los pacientes como "casos de estudio" en lugar de seres humanos que sufren?
Bloque 4: El trauma y el sentido de supervivencia
La conexión entre Casey y Kevin: La protagonista, Casey, logra empatizar y sobrevivir en parte porque ella también ha sufrido abusos y traumas en su infancia. ¿Por qué creen que el dolor compartido genera una conexión tan profunda entre las personas? ¿Es la mente de Casey más fuerte que la de sus compañeras debido a su doloroso pasado?
A.1.2. Modelos teóricos de la psicología actual: los modelos neurobiológicos, el conductismo, el cognitivismo, los enfoques humanísticos, los modelos comunitarios y otros.
Algunos de los modelos teóricos de la psicología actual son los siguientes:
Modelos neurobiológicos: La neurobiología es la ciencia que estudia el funcionamiento del sistema nervioso y su relación con el comportamiento y la mente. Los trastornos psicológicos son alteraciones del pensamiento, la emoción o la conducta que causan malestar o dificultades en la vida cotidiana.
Cognitivismo: Para esta corriente, impulsada por Piaget (1896-1980), la Psicología debe dirigirse al estudio de los procesos, estructuras y funciones mentales para determinar la relación que mantienen entre sí con la conducta humana que puede observarse, es decir, al estudio de los procesos mentales que posibilitan el comportamiento. El ser humano es un procesador activo de la información (y no un ejecutor pasivo de respuestas), con estructuras cognitivas dinámicas y adaptativas cuya función es percibir las sensaciones, interpretarlas y adaptarlas a los conocimientos previos que se poseen. Se concibe la mente como un ordenador central al que llegan por múltiples canales y con multitud de formas un sinfín de informaciones (inputs), donde son seleccionadas, evaluadas, procesadas, organizadas y almacenadas; y de las que salen mensajes por vía neurológica que se convierten en respuestas motoras, viscerales o internas (outputs). Este proceso recibe el nombre de la metáfora del ordenador. Sus investigaciones sobre la memoria, inteligencia, pensamiento y lenguaje tienen una gran trascendencia en el estudio de la mente humana y del comportamiento.
Esta corriente queda reflejada en términos absolutos en noticias como la siguiente: el implante con un chip en el cerebro que controla un PC con la mente.
Enfoques humanísticos: Está representada por personalidades como Abraham Maslow (1908-1970). Para esta corriente la Psicología debe ocuparse del ser humano particular en su totalidad: su búsqueda de sentido y finalidad, actualización de sus potencialidades de desarrollo, metas y valores. Su método se basa en ayudar a que las personas, como individuos concretos, conozcan y saquen de sí todo lo que son y pueden ser (autorrealización.)
En cuanto a los métodos de investigación, utilizan una amplia gama de herramientas (objetivas, introspección, análisis literarios,…) que permitan al psicólogo comprender a la persona que sufre porque no se encuentra realizada, para que pueda ayudarle a aceptarse a sí misma y resolver sus problemas. La Psicología humanista tiene aplicaciones prácticas en el asesoramiento ante conflictos personales. Se la acusa de que posee escasa consistencia científica pues muchos de sus supuestos tienen una base filosófica que no ha podido ser comprobada.
👉 ACTIVIDAD 4: Para entender las discrepancias entre los psicólogos, este cuento hindú puede ayudar para ilustrarnos. ¿Qué opinas? ¿Están todos equivocados?
A.1.3. Los métodos de investigación en psicología. Procedimientos, supuestos y problemas del método experimental. Aspectos éticos de la investigación en psicología.
La Psicología es una ciencia que utiliza diversos métodos científicos de investigación. Vemos los más destacados:
Metodologías descriptivas.
Son procedimientos que posibilitan describir y registrar de modo preciso determinados fenómenos sin explicarlos, solo describen. Podemos utilizar diferentes procedimientos descriptivos:
- La encuesta: recoger opiniones. Ha de aplicarse sin sesgos (grupos representativos, los resultados obtenidos no pueden ser extrapolables como un ley cientítica…) Consiste en un conjunto de preguntas diseñadas previamente.
- El estudio de casos particulares y ver posibilidades de extrapolación a todo un grupo.
- La observación: observar conductas y sucesos para registrarlos de forma ordenada, objetiva y secuenciada. Puede realizarse a nivel de campo o a nivel de laboratorio.
Metodología experimental.
Es el método adecuado para explicar los comportamientos, para descubrir relaciones causa-efecto entre una o más variables. Los pasos de la experimentación son:
- Formular un problema.
- Formulación de una hipótesis (suposición) de partida.
- Recogida de datos.
- Análisis de datos y confrontación de los resultados con las hipótesis.
- Establecimiento de conclusiones.
- Generalización de resultados.
- Redacción de un informe.
Ejemplo:
Hipótesis: Los alumnos de Bachillerato que utilizan el móvil durante una clase explicativa obtendrán calificaciones significativamente menores en un test de memoria posterior que aquellos que mantienen el móvil guardado.
• Variable Independiente (Causa): Presencia del teléfono móvil (Grupo A: sin móvil / Grupo B: con móvil).
• Variable Dependiente (Efecto): Puntuación en el test de retención (0 a 10 puntos).
3. Recogida de datos
Se selecciona una muestra de 50 estudiantes de 2.º de Bachillerato del mismo instituto y se asignan al azar a dos aulas distintas:
• Grupo Control (25 alumnos): Reciben una clase de Historia de 45 minutos con los móviles guardados en la mochila.
• Grupo Experimental (25 alumnos): Reciben la misma clase, pero se les permite responder notificaciones y revisar sus redes sociales de forma habitual.
Al finalizar la clase, ambos grupos realizan el mismo examen tipo test de 10 preguntas sobre los contenidos explicados.
4. Análisis de datos y confrontación
Se analizan las notas medias obtenidas en el examen:
• Media Grupo Control (Sin móvil): 8.2 / 10 puntos.
• Media Grupo Experimental (Con móvil): 5.4 / 10 puntos.
Se aplica un análisis estadístico que confirma que la diferencia de notas es significativa y no fruto del azar. Los datos respaldan la hipótesis inicial.
5. Establecimiento de conclusiones: El uso del teléfono móvil actúa como un distractor que reduce de forma directa la capacidad de procesamiento y retención de información académica a corto plazo en los alumnos.
- Beneficencia y no maleficencia: Maximizar beneficios y minimizar riesgos o daños (físicos, psicológicos o sociales). El bienestar del participante prima sobre el avance científico.
- Fidelidad y responsabilidad: Establecer relaciones de confianza, asumir responsabilidades profesionales y contribuir al bien común.
- Integridad: Promover honestidad, exactitud y veracidad; evitar fraude, plagio o manipulación de datos.
- Justicia: Selección equitativa de participantes, distribución justa de cargas y beneficios, sin discriminación.
- Respeto por los derechos y la dignidad de las personas: Autonomía, privacidad, confidencialidad y consideración de la diversidad cultural, de género, etnia, etc.
- No hay un perfil único de maltratador, pero sí motivaciones frecuentes: expresiva (descargar frustración), instrumental (conseguir algo) y por desconocimiento o irresponsabilidad.
- Puede actuar como precursor de violencia hacia personas (Teoría de la Violencia Gradual).
- Datos destacados: 46 % de asesinos múltiples torturaron animales en la adolescencia; quienes maltratan animales tienen 5,3 veces más probabilidad de antecedentes penales violentos.
- En violencia de género: el 86,4 % de las mujeres maltratadas reportan que su animal también lo era. Muchas no abandonan el hogar por miedo a dejar a su mascota (entre 25 % y 59 %).
- El maltrato al animal se usa como herramienta de control y dominio (violencia vicaria).
- Se reclama que las fuerzas de seguridad, veterinarios y profesionales lo traten sistemáticamente como señal de alerta e incluyan protocolos de detección e intervención.
- El problema nace casi siempre en los primeros años de vida.
- Aproximadamente el 30 % de los actos de violencia contra animales los realizan menores, muchas veces en grupo.
- El 94 % son hombres y el 4 % son menores de 12 años.
- Alrededor del 20 % de los casos se producen en el entorno familiar.
- Si en el hogar se normaliza el abuso, el niño tiende a emular esa conducta.
- Razones por las que un niño maltrata animales (según la psicóloga Mireia Leal Molina):
- Falta de empatía
- Haber sido víctima de abusos, maltratos o abandono
- Falta de educación adecuada sobre el animal como ser vivo
- Imitación de gestos violentos de los padres
- Quienes cometen crueldad hacia animales son capaces de dirigir la violencia también hacia seres humanos, especialmente los más vulnerables.
- Existe relación con el trastorno antisocial de la personalidad.
- Personas con antecedentes de maltrato animal son cinco veces más propensas a cometer violencia intrafamiliar.
- El 36 % de los asesinos en serie vivió episodios de crueldad hacia animales en la infancia (46 % en la adolescencia).
- Casi todos los maltratadores de humanos tuvieron episodios de abuso hacia animales en la infancia (es un buen predictor), aunque no todos los que maltratan animales se convierten en maltratadores de personas.
- El artículo 337 del Código Penal castiga con hasta 18 meses de prisión el maltrato que cause muerte o lesiones graves, la explotación sexual y el abandono.
- En la práctica, las condenas a prisión son muy raras (pena inferior a 2 años) y las multas suelen rondar los 300 euros.
Para superarlo es fundamental fomentar la educación (familiar y escolar) en el respeto a los seres vivos y equiparar, tanto psicológica como jurídicamente, la crueldad hacia los animales con la crueldad hacia las personas.
A.1.4. Áreas de investigación en psicología. La relación de la psicología con otras disciplinas.
a) La psicología aplicada.
La psicología aplicada consiste en la utilización de los conocimientos obtenidos y los métodos desarrollados por la psicología básica con el objetivo de resolver problemas cotidianos, aumentar la calidad de vida o hacer que los grupos de personas funcionen de forma más adecuada. Por ejemplo, se ha demostrado científicamente que la escritura a mano exige al cerebro una activación intensa que requiere un esfuerzo mental, provocando mayor retención y una mejora en la memoria.
Dentro de este área, el papel de la psicología forense es muy útil en los juicios, ya que permite estudiar, por ejemplo, si la persona juzgada ha cometido un delito con plena conciencia, o bien tiene algún tipo de trastorno o patología que puede afectar a la ejecución del delito.
👉 INTERESANTE: Las gafas de realidad virtual están siendo empleadas en el ámbito de la psicología, ya que su aplicación es muy útil para tratar fobias y trastornos en los pacientes. Algunos de esos usos son:
1) Las terapias de exposición virtual permite que los pacientes sean expuestos a situaciones o estímulos que desencadenan su ansiedad o su miedo en un entorno virtual controlado. Por ejemplo, alguien con fobia a volar podría experimentar un vuelo simulado. La exposición gradual y repetida ayuda a desensibilizar al paciente, reduciendo su respuesta de ansiedad.
2) La rehabilitación neuropsicológica para ayudar a pacientes con lesiones cerebrales o accidentes cerebrovasculares a recuperar funciones cognitivas y motoras. Por ejemplo, participar en actividades que permitan mejorar la memoria, la atención, la coordinación y otras habilidades afectadas.
Unos electrodos conectados al cerebro permiten a dos personas con parálisis teclear con la mente
3) Interacciones sociales en escenarios virtuales, que simulan la realidad, que permiten practicar la empatía, la comunicación. Muy útil para personas con trastornos del espectro autista u otros desafíos sociales.
b) La psicología clínica.
Estos psicólogos diagnostican y tratan problemas emocionales y de conducta que afecten a su salud mental que ayudan al paciente a enfrentarse a su propio sufrimiento, como por ejemplo, la falta de autoestima, la timidez, el estrés o la depresión. Para ello, los psicólogos recomiendan ejercicio físico, dieta sana, amigos, etc. Precisamente, buena parte de la población que sufre algún problema de salud mental son los jóvenes.
Como los psiquiatras, se dedican al diagnóstico, la evaluación y el tratamiento de casos clínicos; sin embargo, el psiquiatra tiene una formación médica y puede recetar fármacos, mientras que el psicólogo, no puede hacerlo.
👉 INTERESANTE: “De repente el día tiene tres horas más”: el fármaco que transforma la vida de los pacientes con narcolepsia. Un ensayo muestra la efectividad de un medicamento que imita la orexina, la sustancia que falta en el cerebro de las personas con esta dolencia.
c) La psicopedagogía.
La Psicopedagogía es la ciencia social que se encarga del estudio de los procesos de aprendizaje y la enseñanza. Esta disciplina es el punto donde convergen otras dos ciencias: la
Psicología y la Pedagogía. Por lo tanto, sus principios se fundamentan
en las investigaciones psicológicas envueltas por los procesos
cognitivos, afectivos o los factores sociales y del entorno del
individuo, cuyo estudio en términos de conducta son aplicados a la
metodología didáctica, del estudio de las emociones y la conducta, para,
posteriormente, aplicarlos en la metodología didáctica. Por ejemplo, en todos los Centros educativos es fundamental el papel que cumple el orientador educativo.
d) Psicología de las organizaciones y los grupos.
La psicología de las organizaciones se centra en prevenir y resolver problemas que surgen en el contexto de la empresa u otros ámbitos sociales. Es necesario, pues, que existan psicólogos en los centros laborales. Por otro lado, desde 2015, en Japón están obligados por ley a irse cinco días de vacaciones pagadas para disminuir enfermedades psicológicas.
👉ACTIVIDAD 6: ¿Qué opinas sobre la semana laboral de cuatro días? ¿Por qué sentimos que prácticamente no existe el tiempo libre?
e) La psicología aplicada al deporte y a otros ámbitos.
La psicología deportiva trabaja los factores que afectan al rendimiento deportivo para poder potenciarlo. Entre otros, la psicología del deporte se ocupa del manejo de conflictos grupales en los deportes de equipo y de la reducción de la ansiedad en competiciones de alto rendimiento.
Cuando un deportista de élite acude al psicólogo, las personas de su alrededor tienden a preguntarle qué le pasa. No ocurre lo mismo cuando van a otros médicos especialistas, como al fisioterapeuta por una contractura o al traumatólogo por un esguince. A pesar de los avances de la sociedad, en muchos ámbitos, la psicología sigue siendo un tema tabú, considerándola como la cenicienta de las especialidades. Y sobre todo en el deporte, está considerado como un estigma. Los grandes afectados en esta índole necesitan, en ocasiones, saber lo que les pasa.
Un ejemplo de ello es Simone Biles: cómo la estrella de los Juegos Olímpicos superó el bloqueo mental y volvió a confiar en sí misma.
👉ACTIVIDAD 7: El viaje. La medalla de la salud mental es un documental que llega próximamente a RTVE Play. La producción de "Fundación Blanca de apoyo al deportista", en colaboración con RENFE y RTVE, versa por diferentes episodios relacionados con la salud mental. El hilo conductor es la ganadora del bronce olímpico Blanca Fernández-Ochoa.
👉ACTIVIDAD 8: Lee y comenta el siguiente texto: "Quien quiera verdades absolutas, dogmas incuestionables e inamovibles, debe mirar hacia otro lado, que no es el de la ciencia. Esta solo elabora hipótesis, vacilantes aproximaciones a la verdad, que siempre pueden ser modificadas total o parcialmente por la fuerza de los hechos, pero es lo mejor que el espíritu humano es capaz de crear." Juan Luis Arsuaga: El collar del Neandertal.
BIBLIOGRAFÍA:
Alonso, J. I., Alonso, Á., Balmori, A. (2003): Psicología. Mc Graw Hill.
Butler y McManus (1999): Breve introducción a la psicología. Alianza editorial.
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