A.1. La investigación psicológica.
A.1.1. Objeto e historia de la psicología. Antecedentes filosóficos y científicos. El problema de la naturaleza de lo mental.
Debemos, por tanto, entender la psicología como aquella disciplina que se refiere a la mente o al cerebro, sobre el cual aún, hoy en día, no sabemos con exactitud su funcionamiento. Y por ello, los psicólogos han avanzado más estudiando la conducta y empleando sus observaciones para formular alguna hipótesis que determine qué ocurre realmente en el cerebro.
La psicología, además, también se ocupa de los modos en que los organismos, generalmente las personas, emplean sus capacidades mentales para poder proceder en el mundo que les rodea.
¿Para qué sirve la Psicología? La Psicología tiene múltiples aplicaciones prácticas. Sus descubrimientos nos ayudan a comprender, explicar, predecir, o modificar lo que sucede en la mente como eje principal de la cognición (lo que pensamos), del afecto (lo que sentimos) y de la conducta (lo que hacemos). Además, los psicólogos pueden elaborar hipótesis y teorías para ponerlas a prueba, realizar nuevas investigaciones, etc. Por ejemplo, la economía de fichas, probada en los laboratorios con animales, demostró que estos son capaces de realizar tareas complejas gratificando su conducta mediante el uso de fichas que pueden canjearse por "regalos"o privilegios. Estos mismos programas se han empleado en la rehabilitación de delincuentes.
Los psicólogos trabajan en múltiples terrenos: La mayoría se ocupan del estudio del funcionamiento humano, pero muchos también se ocupan del funcionamiento de los animales. Los psicólogos clínicos o de la salud se encuentran en entornos de cuidado de la salud, como hospitales, clínicas, consultas de médicos, etc., y emplean las técnicas psicológicas para ayudar a las personas a superar el malestar y sus problemas mediante terapias.
Los psicólogos forenses trabajan en prisiones, en los servicios policiales, etc., y sus conocimientos son útiles para resolver delitos, predecir conductas delictivas o la rehabilitación de presos. Los psicólogos de la educación se dedican al estudio de aspectos escolares, las técnicas de aprendizaje, la adaptación o la solución de problemas educativos. Los psicólogos del deporte ayudan a los atletas a mejorar su rendimiento, desarrollar programas de entrenamiento y superar el estrés de la competición. Hay psicólogos en el campo de los negocios y el comercio que se encargan de los procesos de selección y formación de las plantillas, análisis de la satisfacción en el puesto de trabajo, la motivación de los trabajadores,etc. Los psicólogos del consumo estudian la publicidad, las conductas de compra, las investigaciones del mercado, etc. Incluso, las personas que estudian psicología, ponen en práctica sus conocimientos, ya que les resulta útil para su vida personal como en el trabajo.
La psicología, como la filosofía, además de proporcionar respuestas, sus descubrimientos proporcionan preguntas. Por ejemplo, si la memoria es una actividad, ¿cómo es su dinámica? ¿por qué los seres inteligentes emplean formas ilógicas del pensar y razonar? ¿se puede simular ese pensamiento en inteligencias artificiales? etc.
👉 ACTIVIDAD 1. El experimento Milgram fue una serie de experimentos de psicología social llevada a cabo por Stanley Milgram, psicólogo en la Universidad de Yale. El fin de la prueba era medir la disposición de un participante para obedecer las órdenes de una autoridad aun cuando estas pudieran entrar en conflicto con su conciencia personal. Si tú fueras el maestro, ¿qué decisión habrías tomado? ¿habrías obedecido al investigador?
A.1.2. Modelos teóricos de la psicología actual: los modelos neurobiológicos, el conductismo, el cognitivismo, los enfoques humanísticos, los modelos comunitarios y otros.
Algunos de los modelos teóricos de la psicología actual son los siguientes:
Modelos neurobiológicos: La neurobiología es la ciencia que estudia el funcionamiento del sistema nervioso y su relación con el comportamiento y la mente. Los trastornos psicológicos son alteraciones del pensamiento, la emoción o la conducta que causan malestar o dificultades en la vida cotidiana.
Cognitivismo: Para esta corriente, impulsada por Piaget (1896-1980), la Psicología debe dirigirse al estudio de los procesos, estructuras y funciones mentales para determinar la relación que mantienen entre sí con la conducta humana que puede observarse, es decir, al estudio de los procesos mentales que posibilitan el comportamiento. El ser humano es un procesador activo de la información (y no un ejecutor pasivo de respuestas), con estructuras cognitivas dinámicas y adaptativas cuya función es percibir las sensaciones, interpretarlas y adaptarlas a los conocimientos previos que se poseen. Se concibe la mente como un ordenador central al que llegan por múltiples canales y con multitud de formas un sinfín de informaciones (inputs), donde son seleccionadas, evaluadas, procesadas, organizadas y almacenadas; y de las que salen mensajes por vía neurológica que se convierten en respuestas motoras, viscerales o internas (outputs). Este proceso recibe el nombre de la metáfora del ordenador. Sus investigaciones sobre la memoria, inteligencia, pensamiento y lenguaje tienen una gran trascendencia en el estudio de la mente humana y del comportamiento.
Esta corriente queda reflejada en términos absolutos en noticias como la siguiente: el implante con un chip en el cerebro que controla un PC con la mente.
Enfoques humanísticos: Está representada por personalidades como Abraham Maslow (1908-1970). Para esta corriente la Psicología debe ocuparse del ser humano particular en su totalidad: su búsqueda de sentido y finalidad, actualización de sus potencialidades de desarrollo, metas y valores. Su método se basa en ayudar a que las personas, como individuos concretos, conozcan y saquen de sí todo lo que son y pueden ser (autorrealización.)
En cuanto a los métodos de investigación, utilizan una amplia gama de herramientas (objetivas, introspección, análisis literarios,…) que permitan al psicólogo comprender a la persona que sufre porque no se encuentra realizada, para que pueda ayudarle a aceptarse a sí misma y resolver sus problemas. La Psicología humanista tiene aplicaciones prácticas en el asesoramiento ante conflictos personales. Se la acusa de que posee escasa consistencia científica pues muchos de sus supuestos tienen una base filosófica que no ha podido ser comprobada.
👉 ACTIVIDAD 4: Para entender las discrepancias entre los psicólogos, este cuento hindú puede ayudar para ilustrarnos. ¿Qué opinas? ¿Están todos equivocados?
A.1.3. Los métodos de investigación en psicología. Procedimientos, supuestos y problemas del método experimental. Aspectos éticos de la investigación en psicología.
La Psicología es una ciencia que utiliza diversos métodos científicos de investigación. Vemos los más destacados:
Metodologías descriptivas.
Son procedimientos que posibilitan describir y registrar de modo preciso determinados fenómenos sin explicarlos, solo describen. Podemos utilizar diferentes procedimientos descriptivos:
- La encuesta: recoger opiniones. Ha de aplicarse sin sesgos (grupos representativos…)
- El estudio de casos particulares y ver posibilidades de extrapolación a todo un grupo.
- La observación: observar conductas y sucesos para registrarlos de forma ordenada, objetiva y secuenciada. Puede realizarse a nivel de campo o a nivel de laboratorio.
Metodología experimental.
Es el método adecuado para explicar los comportamientos, para descubrir relaciones causa-efecto entre una o más variables. Los pasos de la experimentación son:
- Formular un problema.
- Formulación de una hipótesis (suposición) de partida.
- Recogida de datos.
- Análisis de datos y confrontación de los resultados con las hipótesis.
- Establecimiento de conclusiones.
- Generalización de resultados.
- Redacción de un informe.
Metodología de correlaciones.
A.1.4. Áreas de investigación en psicología. La relación de la psicología con otras disciplinas.
a) La psicología aplicada.
La psicología aplicada consiste en la utilización de los conocimientos obtenidos y los métodos desarrollados por la psicología básica con el objetivo de resolver problemas cotidianos, aumentar la calidad de vida o hacer que los grupos de personas funcionen de forma más adecuada.
Dentro de este área, el papel de la psicología forense es muy útil en los juicios, ya que permite estudiar, por ejemplo, si la persona juzgada ha cometido un delito con plena conciencia, o bien tiene algún tipo de trastorno o patología que puede afectar a la ejecución del delito.
👉 INTERESANTE: Las gafas de realidad virtual están siendo empleadas en el ámbito de la psicología, ya que su aplicación es muy útil para tratar fobias y trastornos en los pacientes. Algunos de esos usos son:
1) Las terapias de exposición virtual permite que los pacientes sean expuestos a situaciones o estímulos que desencadenan su ansiedad o su miedo en un entorno virtual controlado. Por ejemplo, alguien con fobia a volar podría experimentar un vuelo simulado. La exposición gradual y repetida ayuda a desensibilizar al paciente, reduciendo su respuesta de ansiedad.
2) La rehabilitación neuropsicológica para ayudar a pacientes con lesiones cerebrales o accidentes cerebrovasculares a recuperar funciones cognitivas y motoras. Por ejemplo, participar en actividades que permitan mejorar la memoria, la atención, la coordinación y otras habilidades afectadas.
3) Interacciones sociales en escenarios virtuales, que simulan la realidad, que permiten practicar la empatía, la comunicación. Muy útil para personas con trastornos del espectro autista u otros desafíos sociales.
b) La psicología clínica.
Estos psicólogos diagnostican y tratan problemas emocionales y de conducta que afecten a su salud mental que ayudan al paciente a enfrentarse a su propio sufrimiento, como por ejemplo, la falta de autoestima, la timidez, el estrés o la depresión. Para ello, los psicólogos recomiendan ejercicio físico, dieta sana, amigos, etc. Precisamente, buena parte de la población que sufre algún problema de salud mental son los jóvenes.
Como los psiquiatras, se dedican al diagnóstico, la evaluación y el tratamiento de casos clínicos; sin embargo, el psiquiatra tiene una formación médica y puede recetar fármacos, mientras que el psicólogo, no puede hacerlo.
c) La psicopedagogía.
La Psicopedagogía es la ciencia social que se encarga del estudio de los procesos de aprendizaje y la enseñanza. Esta disciplina es el punto donde convergen otras dos ciencias: la
Psicología y la Pedagogía. Por lo tanto, sus principios se fundamentan
en las investigaciones psicológicas envueltas por los procesos
cognitivos, afectivos o los factores sociales y del entorno del
individuo, cuyo estudio en términos de conducta son aplicados a la
metodología didáctica, del estudio de las emociones y la conducta, para,
posteriormente, aplicarlos en la metodología didáctica. Por ejemplo, en todos los Centros educativos es fundamental el papel que cumple el orientador educativo.
d) Psicología de las organizaciones y los grupos.
La psicología de las organizaciones se centra en prevenir y resolver problemas que surgen en el contexto de la empresa u otros ámbitos sociales. Es necesario, pues, que existan psicólogos en los centros laborales. Por otro lado, desde 2015, en Japón están obligados por ley a irse cinco días de vacaciones pagadas para disminuir enfermedades psicológicas.
👉ACTIVIDAD 6: ¿Qué opinas sobre la semana laboral de cuatro días? ¿Por qué sentimos que prácticamente no existe el tiempo libre?
e) La psicología aplicada al deporte y a otros ámbitos.
La psicología deportiva trabaja los factores que afectan al rendimiento deportivo para poder potenciarlo. Entre otros, la psicología del deporte se ocupa del manejo de conflictos grupales en los deportes de equipo y de la reducción de la ansiedad en competiciones de alto rendimiento.
👉ACTIVIDAD 7: Lee y comenta el siguiente texto: "Quien quiera verdades absolutas, dogmas incuestionables e inamovibles, debe mirar hacia otro lado, que no es el de la ciencia. Esta solo elabora hipótesis, vacilantes aproximaciones a la verdad, que siempre pueden ser modificadas total o parcialmente por la fuerza de los hechos, pero es lo mejor que el espíritu humano es capaz de crear." Juan Luis Arsuaga: El collar del Neandertal.
BIBLIOGRAFÍA:
Alonso, J. I., Alonso, Á., Balmori, A. (2003): Psicología. Mc Graw Hill.
Butler y McManus (1999): Breve introducción a la psicología. Alianza editorial.
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